Un projet inédit raconte l’histoire de la chaussure dans les Mauges

Le collectif qui a rendu cet ouvrage possible, réuni le 9 décembre 2024 à ICI à Beaupréau-en-Mauges

Une première historique pour un patrimoine local

Bien que l’industrie de la chaussure ait façonné l’identité et l’économie des Mauges pendant plus d’un siècle, aucun livre ne lui avait encore été consacré. Ce projet est né d’un constat partagé par Olivier Gabory, Christian Petit et Gilles Leroy : il était essentiel de préserver et transmettre cette histoire avant que les derniers témoins directs ne disparaissent.

« Il y a eu des articles et des thèses, mais aucun ouvrage n’était encore venu rendre justice à l’importance de la chaussure dans notre territoire », explique Olivier Gabory, chargé de mission patrimoine à Mauges Communauté.

À travers ce livre, l’objectif est clair : devenir des passeurs de mémoire, en rendant hommage à une industrie qui a marqué de son empreinte non seulement l’économie locale, mais aussi l’identité collective des Mauges.

Une aventure collaborative

Ce qui distingue également cet ouvrage, c’est sa dimension collaborative inédite. Construit à plusieurs mains, il a mobilisé plus d’une centaine de contributeurs, dont soixante rédacteurs, réunissant anciens dirigeants, ouvriers, historiens, et associations locales. Cette richesse collective se reflète dans la diversité des contenus :

• Une étude approfondie de Bertrand Boquien, historien, qui avait déjà parcouru la région pour collecter témoignages et archives.
• Des focus sur les archives de près de 60 communes emblématiques, comme Saint-Macaire-en-Mauges et Le May-sur-Èvre.
• Une exploration de l’actualité de la chaussure, avec un portrait des quinze entreprises encore actives dans le territoire.

« Ce projet, c’est avant tout une histoire de rencontres, de transmission et de mise en commun des savoirs », souligne Christian Petit, fondateur des Éditions ICI.

La chaussure, marqueur de l’identité des Mauges

L’ouvrage ne se contente pas de revenir sur le passé glorieux de l’industrie de la chaussure, qui employait à son apogée plus de 11 000 personnes. Il met également en lumière les défis actuels de ce secteur dans les Mauges. À travers ses pages, les lecteurs découvriront combien cette industrie a façonné non seulement l’économie locale, mais aussi l’identité culturelle d’un territoire profondément ancré dans le savoir-faire artisanal.

Avec La Chaussure, histoire – territoire – devenir, les Éditions d’ICI et leurs contributeurs offrent bien plus qu’un livre : un pont entre les générations, une mémoire sauvegardée, et un hommage vibrant à l’âme des Mauges. Une œuvre essentielle pour tous ceux qui souhaitent comprendre l’empreinte indélébile laissée par cette industrie sur la région.

La collection Mauges, une encyclopédie en construction

Cet ouvrage s’inscrit dans la collection Les Mauges, lancée en 2021 par les Éditions d’ICI avec le soutien de Mauges Communauté. Pensée comme une véritable encyclopédie dédiée au territoire, cette collection explore les multiples facettes de l’identité des Mauges à travers des thèmes variés. Après L’histoire des Mauges avant l’Histoire, d’Olivier Gabory, La Loire de mon père, de Dominique Drouet, et Les recettes gourmandes des Mauges choletaises, de Muriel et Pascal Pringarbe, ce quatrième volume consacre l’industrie de la chaussure. Chaque ouvrage apporte un éclairage unique, permettant aux lecteurs de redécouvrir ce territoire riche et méconnu sous des angles inédits.

Disponible dès maintenant

L’ouvrage est disponible à partir du 10 décembre dans les principales Maison de la presse et librairies des Mauges et des bords de Loire.